L’acier fondu au creuset en France au 19^e siècle : héritage de l’Orient et naissance des aciers spéciaux – II. Situations économique et historique de l’acier au creuset au 19^e siècle par rapport aux autres moyens d’élaboration de l’acier

Crucible steel in France in the 19th century: heritage from Orient and rise of special steels – II. Economical and historical situations of crucible steel compared with other steel preparation routes in the 19th century

Cercle d’Études des Métaux, École Nationale Supérieure des Mines, 42023 Saint-Étienne Cedex 2, France
e-mail : jealecoze@numericable.fr

Reçu : 18 Juillet 2012
Accepté : 17 Septembre 2012

Résumé

L’objectif est (i) d’analyser la position économique de l’acier au creuset en France au 19^e siècle, la compétition avec les nouvelles méthodes de production d’acier fondu et, au début du 20^e siècle, le remplacement progressif du creuset par l’aciérie électrique et la métallurgie sous vide; (ii) de décrire la fin de l’histoire à Saint-Étienne vers 1965, à l’endroit même où la fusion en creuset fut importée en France au début du 19^e siècle; (iii) de présenter la nouvelle notion « d’aciers spéciaux », née de l’acier au creuset, en fonction des impératifs métallurgiques de « qualité » qui s’imposèrent au cours du 19^e siècle.

Abstract

The aim is (i) to analyse the economical situation of crucible steel in France in the 19th century, the competition with the new liquid steel production techniques, and at the beginning of the 20th century, the progressive substitution of the crucible by the electric steelmaking and vacuum metallurgy; (ii) to describe the end of the story in Saint-Étienne, about 1965, the first place where crucible steel making was introduced in France in the first years of the 19th century; (iii) to expose the new concept of “special steels”, issued from the crucible steel, related to the requirements of metallurgical “quality”, which were developed during the 19th century.