Biodétérioration d'oeuvre picturales : indentification des micromycètes responsables et traitement proposé

Biodeterioration of pictorial works: indentification of contaminating fungi and treatment suggested

¹ Responsables-essai, Laboratoire de Bactériologie, Virologie et Microbiologie Industrielle, Faculté de Pharmacie, Toulouse
² Responsable du Service de Microbiologie, Laboratoire de Recherche des Monuments Historiques, Champs-sur-Marne
³ Conservateur-Restaurateur, le Berboulet, Sergeac
⁴ Conservateur-Restaurateur, Bergerac
⁵ Conservateur du patrimoine, Hôtel du Département, Périgueux
⁶ Conservateur des monuments historiques, DRAC d’Aquitaine, Bordeaux

Résumé

Deux études de cas sur la biocontamination de tableaux par des champignons filamenteux sont présentées. La première étude concerne les analyses microbiologiques des tableaux du chemin de croix (xixème siècle) de la cathédrale de Saint Front de Périgueux. La deuxième étude présente les résultats de l’analyse microbiologique du tableau Résurrection de Lazare (XVIIème siècle) du Château de Bourdeilles. Il s’agît d’un travail pluridisciplinaire faisant intervenir les connaissances du conservateur, du restaurateur et du microbiologiste afin de choisir le traitement le plus efficace en adéquation avec les micromycètes impliqués et le support à traiter.

Le prélèvement de surface a été réalisé par “écouvillonnage” (in situ, par le microbiologiste, en présence du restaurateur). L’écouvillon a été mis en culture au laboratoire sur des milieux spécifiques afin d’identifier les moisissures et de vérifier leur capacité de croissance et de sporulation. Ce prélèvement a été complété par la “technique du drapeau” qui consiste à appliquer sur la zone suspecte un morceau de ruban adhésif, observé ensuite au microscope afin de vérifier la présence de mycélium et/ou des conidies typiques.

Plusieurs champignons ont été identifiés à partir des prélèvements de surface réalisés sur les tableaux de Saint Front. Certains ont été également observés sur les adhésifs correspondants, ce qui indiquait qu’ils avaient colonisé la surface des tableaux. Il s’agissait des souches suivantes : Cladosporium sp., Chaetomium sp., Gonatobotrys sp., Scytalidium dimidiatum, Scytalidium hyalinum et Ulocladium sp. D’autres champignons détectés par écouvillonnage et non observés sur les adhésifs correspondants proviennent certainement de l’environnement immédiat des oeuvres : par exemple Aspergillus niger et Aspergillus flavus.

Dans le cas du tableau Résurrection de Lazare, un seul champignon colonisait la face et le dos : Chrysosporium sp. Le mycélium s’est développé très lentement sur les milieux testés au laboratoire et il était stérile (absence ou très peu de conidies formées). Des spores d'Aspergillus fumigatus étaient également présentes dans l’environnement du tableau.

Avant la phase de restauration, les deux tableaux ont été nettoyés soigneusement par aspiration (filtres absolus), puis par tamponnage avec des compresses de gaze imprégnées d’alcool ou d’eau. Le traitement antifongique a été réalisé avec une solution de nitrate d’éconazole à (0,2 % v/v) ou une solution à base d’ammoniums quaternaires (“Vitalub QC50” à 0,25 % v/v) par pulvérisation ou avec des compresses de gaze. Un contrôle régulier (une fois par an), complété par des analyses microbiologiques si nécessaire, est préconisé afin de vérifier l’efficacité du traitement dans le temps.

Abstract

Two case studies concerning the biological contamination of paintings by fungi are presented. The first one concerns the microbiological analyses of the Way of the Cross pictures (XIX^th century) of Saint Front cathedral in Périgueux (France). The second study presents the microbiological results of Lazarus Resurrection picture (XVII^th century) of Bourdeilles castle (France). It is a multidisciplinary work that needs the knowledge of the conservator, the restorer and the microbiologist in order to choose the better treatment in relation with the contaminating fungi and the support to treat.

The surface sample was realised by “swabbing“ fin situ by the microbiologist accompanied by the restorer). The swab was cultivated in the laboratory on specific media in order to identify the moulds and to verify their ability to grow and to sporulate. This sample was completed by the "flag technique" that consists in applying a piece of an adhesive tape on the suspicious zone. This tape was then observed under the microscope to verify the presence of mycelium and/or typical spores.

Several moulds were identified from the surface samples realised on the paintings of Saint Front. Some of them were also observed on the corresponding adhesive tapes, which showed that the fungi had colonised the surface of the picture. These moulds were: Cladosporium sp., Chaetomium sp., Gonatobotrys sp., Scytalidium dimidiatum, Scytalidium hyalinum and Ulocladium sp. Other moulds revealed by "swabbing" and not observed on the corresponding adhesive tapes result certainly from the environment of the paintings: for example Aspergillus niger and Aspergillus flavus.

In the case of Lazarus Resurrection picture, only one mould colonised the surface and the reverse side : Chrysosporium sp. The mycelium grew slowly on the media tested in the laboratory and it was sterile (absence or few conidia formed). Spores of A. fumigatus were also detected in the picture environment.

Before the restoration phase, both pictorial works were carefully cleaned by aspiration with a vacuum cleaner (absolute filters), then with gauze soaked with alcohol or water. The antifungal treatment was realised with an econazole nitrate solution (0.2 % v/v) or a quaternary-ammonium solution ("Vitalub C 50", 0.25 % v/v) by spraying or with gauze. A regular control (once a year), completed by microbiological analyses if necessary, is recommended in order to verify the treatment efficiency during time