Le four électrique à arc : Histoire d’une technologie qui a permis l’émergence et le développement des aciers spéciaux

I. Le four électrique à arc : Histoire de son développement technologique

The electric arc furnace (E.A.F.). History of a technology at the root of special steels production

I. E.A.F. Technology developments

Cercle d’Étude des Métaux, École Nationale Supérieure de Mines, 42023 Saint-Etienne Cedex 2, France
cemetaux@emse.fr

Reçu : 12 Juin 2014
Accepté : 17 Juin 2014

Résumé

Le four électrique à arc, né en Europe en 1900, a connu un important développement d’abord par le nombre d’unités implantées, puis par leur taille et la puissance électrique installée croissantes, au point d’être devenu le seul outil de fusion pour les aciers spéciaux et notamment les aciers inoxydables. Ce développement a été sous la dépendance des progrès en matière d’électrotechnique de puissance et de la progression du maillage du réseau de distribution électrique. À ce jour la puissance apparente d’un four atteint le MVA par tonne de capacité et des coulées de 150 t peuvent être élaborées en nettement moins d’une heure. Le four électrique à arc est devenu capable de concurrencer, par sa productivité, les autres filières sidérurgiques.

Abstract

The electric arc furnace (E.A.F.) born in Europe in the year 1900 sustained a wide development along the century either by the production capacities installed, either by the power and capacity of individual furnaces. It became the only melting equipment for stainless steels and low alloyed special steels. The pace of development was on the dependence of improvements in electro-technology and on available electric power together with its distribution grid. Nowadays E.A.F. power level of one MVA/t of capacity is available and charges of 150 t are melted in less than one hour. EAF became a tough competitor to other steel-making routes.