Regular Article

(IM-)Material flow analysis for system innovation

Analyse de flux (im-)matériels pour l’innovation systémique

¹ Apesa innovation, Apesa, Tarnos, France
² Research associate, Pacte, Université Grenoble Alpes, Grenoble, France
³ Laboratoire AMUP, INSA de Strasbourg, Strasbourg, France
⁴ LEESU, École Nationale des Ponts et Chaussées, Strasbourg, France
⁵ Research associate Lab’Urba, Université Paris Est, Champs sur Marne, France

^* e-mail: romain.allais@apesa.fr

Received: 2 July 2018
Accepted: 11 December 2018

Abstract

Current assessment tools are mainly disciplinary and support the assessment of material flows in terms of environmental impacts or economical flows, for example. These tools provide helpful quantitative information for system (re)-design but do not explicitly question the value creation factors and their embeddedness in a specific socio-spatial context. This article underlines that innovation for sustainability requires more complexity and a system and multidisciplinary approach. A dynamic material and immaterial resource flows model coupled with extended scorecard to support both the analysis and structuration of territorial projects may be of great support to better understand, qualify and quantify the different kinds of resources revealed, mobilized or denied during a project. This communication focuses on the model development and the cross-fertilization of industrial, sociological and geographical disciplines for system transition analysis. Even if this model is still under development, it appears to strengthen strategic analysis, as it enables both the representation of the tangibles and intangible assets mobilized during the emergence and structuration of territorial projects (e.g. business model transition to functional economy) and sustainability assessment of existing projects (e.g. industrial and territorial ecology projects).

Résumé

Les outils d’évaluation actuels sont principalement disciplinaires et soutiennent l’évaluation des flux en termes d’impacts environnementaux ou de flux économiques, par exemple. Ces outils fournissent des informations quantitatives utiles, mais ne mettent pas explicitement en question les facteurs de création de valeur et leur intégration dans un contexte socio-spatial spécifique. Cet article souligne que l’innovation pour la durabilité exige plus de complexité et, par conséquent, une approche pluridisciplinaire permettant une fertilisation croisée des sciences pour l’ingénieur, de la sociologie et de la géographie pour l’analyse de transition du système. Un modèle dynamique et immatériel de flux de ressources peut être d’une grande aide pour mieux comprendre, qualifier et quantifier les différents types de ressources révélées, mobilisées ou mises de côté au cours d’un projet territorial. Même si ce modèle est encore en cours d’élaboration, il semble renforcer les possibilités d’analyse stratégique, car il permet d’intégrer les actifs matériels et immatériels mobilisés lors de l’émergence et de la structuration des projets territoriaux (par exemple, la transition d’un modèle d’affaire vers l’économie de fonctionnalité) et d’évaluer la durabilité des projets existants (par exemple, projets d’écologie industrielle et territoriale).