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Hazard statements: looking for alternatives to toxicity evaluation using LCA^★

Mentions de danger : à la recherche d’alternatives à l’évaluation de la toxicité avec l’ACV

¹ Helmholtz Institute Ulm (HIU) Electrochemical Energy Storage, Helmholtzstraße 11, 89081 Ulm, Germany
² Institute for Technology Assessment and System Analysis (ITAS), Karlstraße 11, 76133 Karlsruhe, Germany

^* e-mail: g.rodriguez@hzdr.de

Received: 2 December 2017
Accepted: 14 March 2018

Abstract

Life Cycle Assessment is a methodology for the evaluation of potential hazards to the environment and to human health. It can be used for decision support when selecting materials for a product. It is a detailed method that can become very labor intensive. As alternatives, we introduce here two methodologies for ranking products and materials according to their safety: both methods are built on two pieces of European legislation. Hazard Traffic Lights is a qualitative visual way to quickly identify potential hazards. Total Hazard Points is a quantitative method for weighting the different hazards related to a product. It is based on the method developed for the German Environmental Agency (UBA), but its scope includes all materials and hazards, rather than a selection of them. As a case study, we evaluated the 9 batteries described in the UBA study and compared our results with those presented there. In our opinion, batteries are in general terms more hazardous in the UBA study. This is due to more thorough identification of hazards – including some potentially more significant – and the inclusion of all the potential hazards of a material. Since not all the materials present in the battery were quantified, both sets of results should be considered an underestimation of the possible hazard.

Résumé

L’analyse du cycle de vie (ACV) est une méthode d’évaluation des dangers potentiels pour l’environnement et pour la santé humaine. Il peut servir d’aide à la décision pour la sélection des matériaux pour la fabrication d’un produit. L’ACV est une méthode détaillée qui peut devenir très laborieuse. Comme alternative, nous introduisons ici deux méthodes pour classer les produits et les matériaux en fonction de leur sécurité et construites sur deux éléments de la législation européenne: Hazard Traffic Lights est une approche visuelle et qualitative d’identifier rapidement les dangers potentiels. Total Hazard Points est une méthode quantitative pour pondérer les différents dangers liés à un produit. Il est basé sur la méthode développée par l’Agence allemande de l’environnement (UBA), et comprend tous les matériaux et les dangers. Comme étude de cas, nous avons évalué les 9 batteries décrites dans l’étude UBA et comparé nos résultats avec ceux de l’UBA. À notre avis, les batteries sont en général qualifiées comme plus dangereuses dans l’étude de l’UBA que dans le notre. Cela est dû à une identification plus approfondie des dangers de la part de l’UBA et à l’inclusion de tous les dangers potentiels d’un matériau. Mais puisque tous les matériaux présents dans la batterie n’ont pas été quantifiés, les deux ensembles de résultats doivent être considérés comme une sous-estimation du danger possible.