Sur l’évolution des techniques d’affinage de la fonte depuis le 19^e siècle

About the evolution of pig iron refining techniques since the 19th century

Cercle d’Études des Métaux, École Nationale Supérieure des Mines, 42023 Saint-Etienne Cedex 2, France
jealecoze@numericable.fr

Reçu : 9 Février 2014
Accepté : 27 Mars 2014

Résumé

L’extraordinaire évolution des méthodes d’affinage de la fonte à partir du 19^e siècle est exposée en prenant comme point de vue essentiel la qualité des fers et aciers produits. L’affinage au bas foyer datant du 15^e siècle était encore en usage quasi exclusif au début du 19^e siècle. Le procédé de puddlage, les convertisseurs Bessemer puis Thomas et le four Martin Siemens amorcèrent au 19^e siècle, une énorme transformation qui se poursuivit au 20^e siècle, pour aboutir à la conversion à l’oxygène pur vers 1960. La production de quelques dizaines de kg/h d’aciers chargés en inclusions de laitier, est passée à plus de 300 tonnes/h d’aciers à hautes performances, de pureté chimique et de propreté inclusionnaire sans commune mesure avec ce que l’on espérait atteindre, il y a encore cinquante ans et ceci, grâce aux traitements en poche.

Abstract

The remarkable evolution of pig iron refining methods during the 19th century, and the 20th centuries, is exposed with the point of view of the quality of irons and steels produced. The finery of the 15th century was still the quasi exclusive method at the beginning of the 19th century. The puddling process, the Bessemer and Thomas converters and the open-hearth furnace in the 19th century initiated a huge transformation, which continued in the 20th century until the oxygen converters about 1960. The productivity of a few kg/h in the early 19th century, is now more than 300 tons/h, with chemical purity and cleanliness levels of high performance steels, which were quite unthinkable 50 years ago.