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L’acier à la rose
Critère de qualité ou défaut de fabrication ?

The rose steel, quality criterion or manufacturing defect?

Cercle d’Études des Métaux, École des Mines, 42023 Saint-Étienne Cedex 2, France

^* e-mail: jealecoze@numericable.fr

Reçu : 18 Mars 2020
Accepté : 18 Juin 2020

Résumé

L’acier à la rose a été considéré comme le meilleur en Europe depuis, au moins le 17^e siècle et jusqu’au 19^e siècle. La « rose » était une tache colorée observée sur les cassures de certaines barres d’acier d’Allemagne. La formation de ces taches ne fut comprise qu’au début du 19^e siècle. Cet article décrit le mécanisme d’apparition de la rose selon nos connaissances actuelles et analyse les interprétations du phénomène aux 17–18^e siècles. Les relations de la rose avec la qualité de l’acier et les conditions de livraison des barres sont discutées pour répondre à la question : critère de qualité ou défaut de fabrication ? La réponse est équivoque : c’est un défaut de fabrication délibéré mettant en valeur la qualité intrinsèque de l’acier considéré.

Abstract

The rose steel was considered as the best in Europe since at least the 17th century and until the 19th. The “rose” was a coloured spot observed on the fractured surfaces of some steel bars produced in Germany. The formation of these spots was understood only at the beginning of the 19th century. This paper describes the mechanism of the rose appearance, through our present knowledge and analyses the 17–18th centuries interpretations. The relations between the rose, the steel quality and the delivery conditions of the bars are discussed in order to answer the question: quality criterion or manufacturing defect? The answer is ambiguous: it is an intentional manufacturing defect in order to put emphasis on the intrinsic quality of the steel.