L'aluminium dans l'automobile

Ingénieur Développement Produits, Alusuisse

Résumé

Bientôt centenaire, le groupe Alusuisse confirme l’éternelle jeunesse de l’aluminium : sa division Aluminium a réalisé en 1987 un C.A. de 14,5 de FF (69 % du C.A. du groupe). Présent à tous les stades de la transformation du métal (extraction, électrolyse, affinage, fonderie, filage, laminage...) cette firme concentre maintenant ses activités vers l’aval et axe son développement vers des domaines d’applications spécifiques, dont le transport.

Partenaire de longue date des grands constructeurs automobiles (Audi, Porsche, Pininfarina, Peugeot, Renault), le groupe suisse participe activement au développement de la solution aluminium. Tant au niveau des alliages moulés, déjà utilisés traditionnellement pour la réalisation de pièces moteur, que des éléments de carrosserie, il met en oeuvre une démarche innovante visant à allier les avantages de l’aluminium (légèreté, formabilité...) aux exigences économiques des constructeurs.

C’est ainsi qu’ont été développés des glissières de siège destinés à remplacer l’acier (économie financière de 20 % et allègement de 60 %) et des supports anti-chocs intégrés aux portières, pièces d’une durabilité double de celle de l’acier (10 % d’économie financière et 30 % d’allègement). Mais aussi et surtout ont été mises au point de nouvelles qualités d’alliage répondant spécifiquement aux besoins de l’industrie automobile. Pour illustrer ces développements, deux applications concrètes sont présentées ci-après :

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  la première est du domaine des culasses et se rapporte aux alliages secondaires moulés, élaborés par la SFRM, division Affinage d’Alusuisse France, pour la fonderie de Charleville du groupe P.S.A. ;

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  la deuxième application est plus particulièrement liée aux tôles de carrosserie de la Cadillac Allante, tôles réalisées en AC 120^R Alusuisse pour Pininfarina.