L’usinage par étincelles des outillages de moyennes et grandes dimensions

Ingénieur de l'Ecole Polytechnique Ancien Ingénieur militaire

Résumé

Les techniques actuelles d’usinage par étincelles permettent avec une électrode-outil unique, d’usiner complètement une ou plusieurs empreintes identiques. Le débit de matière érodée peut atteindre 3,5 kg/heure. La finition, toujours très précise, évite dans de nombreux cas un polissage complémentaire.

De telles caractéristiques d’usinage, qui assurent une bonne rentabilité des opérations d’électroérosion ne sont possibles qu’en application de certaines conditions, tout à fait impératives :

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  le générateur ne doit provoquer, à aucun régime, aucune usure sensible de l’électrode-outil : il a été découvert qu’à cet effet, les impulsions de tension délivrées par le générateur devaient être jointives ou quasi-jointives.

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  un abaissement décisif du coût des générateurs de forte puissance a été la conséquence du fait, découvert ces dernières années, que les alternances de tension du courant de secteur, à 50 ou 60 Hertz, simplement redressées après transformation à tension convenable, constituent des impulsions d’usinage d’une excellente efficacité au cours des opérations d’ébauche, ne provoquant aucune détérioration de surface, ni aucune usure dommageable de l’électrode-outil.

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  l’électrode-outil ou bien la pièce à usiner, doit être animée, au cours des opérations de finition, d’un déplacement latéral de translation circulaire qui compense les différences inévitables de gap, entre électrode-outil et pièce à usiner, qui interviennent entre les régimes de défonçage à fort débit et les régimes de finition.

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  une automatisation, par commande adaptative des opérations délicates intervenant au cours de l’usinage, en facilite grandement la mise en œuvre.

Des normes ont été établies qui permettent, ainsi que le montrent les exemples typiques détaillés ci-après, de faire une prévision convenable du temps à passer pour effectuer l’usinage complet d’une empreinte. L’ensemble des données sur lesquelles sont basées de telles prévisions sont précisées ci-après.

La fabrication en série et la mise en œuvre de générateurs présentant les caractéristiques ci-dessus ont été complètement éprouvées ces dernières années.

La diffusion des techniques qui permettent d’obtenir les résultats qui viennent d’être définis est encore limitée par le fait que ces techniques ne sont pas dans le domaine public, mais sont protégées par des brevets d’invention accordés par les principaux pays industriels.

Les bâtis des machines destinées à l’usinage des outillages de moyennes et grandes dimensions sont, sauf cas très particuliers, constitués par des éléments de machines-outils standard, de conceptions diverses selon l’originalité des réalisations classiques de leurs constructeurs.